Den femte upplagan av världens största IoT-kongress IoT Solutions World Congress (IOTSWC) ägde rum i slutet av oktober på Fira i Barcelona. Att besöka denna kongress var en ny upplevelse för mig (ett stort tack till Cisco som bjudit in mig) och oj vad jag hade fel om vad jag skulle få se där! Jag överväldigades av den stora mängden lösningar som presenterades. Och där har du det: lösningar. För det är nyckelordet för varje IoT-implementation. Allt börjar med att det krävs en lösning på ett problem, en utmaning eller en idé.
Användningsfall – Internet of Things
IoT börjar faktiskt bli ganska moget. Det finns massor av sensorer, applikationer, end-to-end-lösningar med IoT och företag tillgängliga som löser mycket specifika problem. Tyvärr är det inte så det kommer att fungera. Tja, det kan naturligtvis, om du råkar ha exakt samma problem som en sådan end-to-end-lösning verkar lösa. Men det är vanligtvis inte fallet. Din miljö är troligen inte så typisk, vilket gör en standardlösning från hyllan ganska värdelös. Jag säger inte att sådana leverantörer inte bör övervägas alls. Men innan du gör ett val, ta noga hänsyn till vilket användningsfall och behov du egentligen har.
Ännu bättre, tänk på implementeringen av IoT som en komplett lösning som börjar med ett väldefinierat användningsfall. Satsa på den så kallat lågt hängande frukten före allt annat. Gör ”Things” synliga. Skaffa insikter och arbeta utifrån dessa. Bara att bara få statistik från data som du inte ens visste existerade är värdefullt i sig självt. Visualisering av faktiska data gör allt lite mer verkligt och konkret. Att klargöra användningsfallet ordentligt bidrar till att definiera strategin för att nå målen med en IoT-implementation.
OT och IT
Låt mig vara ärlig här. Jag är en gammaldags nätverkstekniker och en nybörjare när det gäller IoT. Jag lär mig saker som Profinet, Modbus, MQTT, REP och en massa andra saker som jag inte kände till. Men jag har en lång historia inom nätverk och började när uppringningslinjer och seriella gränssnitt var det bästa du kunde få. Utöver det har jag gjort en hel del wifi-installationer i nära samarbete med slutanvändarna (det vill säga: riktiga människor!). Och det hjälper faktiskt mycket eftersom det ger mig den unika positionen att titta på saker både ur nätverksperspektiv och från den operativa sidan av en organisation.
Jag fick min beskärda del av wifi-baserade infrastrukturimplementationer och lärde mig den hårda vägen vad det innebär att arbeta med människor utanför IT. Dessa är de viktigaste människorna att prata med när man arbetar med en operativ lösning. För det är på fabriksgolvet, sjukhusavdelningen, lagret osv. de verkliga bristerna kan upptäckas. Det är de platser du behöver besöka och de du behöver prata med, människorna som arbetar där dagligen.
Och viktigast av allt, kom ihåg att varje IoT-lösning du tänker implementera måste omfamnas av människorna på golvet så att involvera dem och att få dem att vara entusiastiska över den gör hela skillnaden. Om du gör det till en ”Drop in and walk away” -lösning kan du förvänta dig att den misslyckas.
Man skulle kunna tro att IT är välinformerade om vad som finns inom företagets domän när det gäller anslutningar, applikationer och processer. I de flesta fall verkar det dock snarare finnas ett betydande gap mellan de människor som förstår behoven inom Operational Technology (OT) och de som arbetar inom IT-området. Vanligtvis kopplas IT bara in när anslutning krävs och är ofta den sista avdelningen att involveras i OT-lösningar.
Detta kan skapa några mycket oönskade reaktioner som står mellan en framgångsrik implementering och en fullständigt osäker IoT-lösning. Så målet här är att överbrygga detta gap. Förena dessa världar i de tidiga stadierna när du definierar IoT-användningsfall och arbeta som ett team. IoT bör vara ett åtagande från alla att göra det till en framgång.
Hackare – hotet mot IoT
Låt oss ta exemplet med en fabrik. Massor av dyra maskiner som använder enkla datorer som kör en stabil (men väldigt gammal!) Windows-version. Eller att använda en PLC som är designad för en sak: att styra en maskin. När dessa enheter har anslutits till nätverket blir säkerheten ett stort problem. Verkligheten är att det inte handlar om ”kommer de att bli hackade”. Det är NÄR de blir hackade. I de flesta fall hade dessa maskiner, sensorer, PLC, etc. aldrig säkerhet i åtanke ur ett nätverksperspektiv. Så alla IoT-relaterade lösningar bör utformas med säkerhet i åtanke. Detta kan vara så enkelt som att logiskt separera sensorer och maskiner från resten av nätverket. Men hur är det med kommunikation mellan maskiner och sensorer? Ska den maskinen faktiskt prata med den andra? Eller skicka all den informationen till molnet? Är det nödvändigt eller kan jag behandla vissa data lokalt?
Som nämnts tidigare är visibilitet en god utgångspunkt men att säkra upp IoT-nätverket från början är ännu bättre. Tänk på att de flesta säkerhetslösningar ur ett IT-perspektiv går ut på att säkra nätverket från utsidan, hålla Bibi (Big bad internet) från att komma in. Men när man arbetar med IoT vill sensorerna och andra enheter vanligtvis att data ska komma ut på molnet. Traditionell säkerhet fokuserar på brandväggar och dessa är bra på att hålla angripare ute men fundamentalt dåliga på att hålla saker inne. Så det är absolut nödvändigt att begränsa vilka data som tillåts ut till molnet, vad som kan prata med vad och övervaka eventuella anomalier.
Och nu då?
Det finns mycket teknik att välja mellan och många sensorer du kan använda. Vilka väljer du? Och hur är det med alla de enheter och maskiner du redan har? Vilka problem kommer allt att lösa? Hur integrerar jag det med mina processer? Vilken programvara behöver jag? För många frågor som inte kan besvaras på en gång. Så ta fram ett tydligt användningsfall och definiera en strategi.
Börja med att samla in data och göra den synlig. Med andra ord: jaga rätt på den lågt hängande frukten (en graf är mycket kraftfull och låser upp data som redan finns). Bygg på det och kom ihåg att det du gör i en organisation kan och kommer att ha en betydande inverkan på verksamheten och ännu viktigare: de människor som måste använda dina lösningar. Involvera alla nivåer i organisationen när du definierar och distribuerar en IoT-lösning. Det är människorna på golvet som måste använda den, så att ”dumpa” en ny teknik eller lösning i företaget kommer att skapa mycket motstånd. Gör alla till en del av lösningen, vilket gör det lättare att acceptera och ta till sig den nya tekniken.
Conscia hjälper er gärna med IoT- och OT-relaterade frågor – hör av dig!
Arjan Kievits tror inte på att vara kopplad med tråd. Sedan över 15 år specialiserar han sig på Wifi. Arjan gillar att hjälpa sina medmänniskor genom att dela kunskap. Hans motto är: Ego är 1/kunskap. Ju mer kunskap, desto mindre ego. Arjan söker gränserna för wifi och vad det kan erbjuda. Arjan arbetar som teknisk konsult inom trådlöst på Conscia i Nederländerna.
