Elgrossisten Rexel har gått från en traditionell nätverkslösning till SD-WAN med SD-WAN as a Service från det av Conscia förvärvade SECOA – och fått högre visibilitet, ökad kontroll och en partner med spetskompetens.
– Det har frigjort enormt mycket tid, konstaterar Timo Havlund, ansvarig för nätverk och IT-säkerhet på Rexel.
Rexel är en av världens största elgrossistkoncerner och i Sverige består verksamheten av två elgrossistkedjor, Storel och Selga. Verksamheten har vuxit kraftigt.
– På den svenska IT-avdelningen har vi gjort en resa från småskalig IT-hantering där vi kört allt ad hoc, till att få en mer professionell IT-miljö med industridrift, berättar Timo Havlund.
När svenska Rexel såg sig om efter en ny nätverkslösning var de ute efter ökad driftsäkerhet till ett rimligt pris, och bättre insyn i vad som händer i nätet när problem uppstår. Dessutom behövde de en partner som kunde hjälpa dem att höja effektiviteten.
Valet föll på Conscia SD-WAN as a Service och ett byte från traditionellt MPLS-nätverk till SD-WAN som tjänst. Med den nya lösningen läggs ett virtuellt nätverk för säker trafik ovanpå internetleverantörernas nätverk. Lösningen har varit i full drift i sex månader, efter tre månaders on-boarding.
– On-boardingen gick snabbt! SECOA, numera Conscia, hade gjort det här en massa gånger tidigare, de vet precis vilka problem som kan uppstå och hur man hanterar dem, säger Timo Havlund.
Transparens, kontroll och tidsbesparing
Sedan den nya lösningen gick i full drift har Rexel hunnit se många fördelar. Den stora fördelen är transparensen och kontrollen, förklarar Timo Havlund.
– Förr tog det mycket mer tid att få kontroll över vad som gick i nätet. Nu ser jag lättare vad som händer. Kontrollen har flyttats från internetoperatören – till oss.
Insynen har gjort problemlösning betydligt enklare och snabbare. Med 65 siter runt om i landet var det tidigare krångligt att få inblick i vad som hände på en filial. IT-avdelningen var tvungen att åka dit och placera ut utrustning, eller beställa in en nätverksexpert som gjorde jobbet. Nu finns all information tillgänglig online dygnet runt.
– Ett problem som kanske tog två veckor eller en månad att bena ut tidigare kan jag fixa på några minuter nu. Vi ser direkt vilken enhet som krånglar. I management och felsökning är det här en revolution.
– Förut landade nätverksproblemen alltid på mig. Nu går jag in och tittar på vårt ärendehanteringssystem emellanåt, men det är inget som passerar via mig längre.
För Timo Havlund har det inneburit en rejäl tidsbesparing.
– Förut landade nätverksproblemen alltid på mig. Nu går jag in och tittar på vårt ärendehanteringssystem emellanåt, men det är inget som passerar via mig längre.
Istället kan han lägga mer tid på att planera och utveckla verksamhetens IT-lösningar.
– Det är en fantastisk vinst.
Enkelt få redundans med SD-WAN
Ytterligare en fördel är att det blivit lättare att skapa redundans på alla siter.
– Om en site går över till back-upp förbindelse är det knappt att användarna märker något. Detta skulle komma med en ganska hög prislapp hos en traditionell nätverksleverantör, konstaterar Timo Havlund.
Även för användarna har det blivit en förbättring. Trafiken dras inte längre via datacentret, utan filialerna har egna utgångar till internet. Användarna hamnar närmare molnet.
– Accessen förenklas ganska ordentligt, för vi har rigorösa regler för allt som trattas genom datacentret. Man fördelar också lasten bättre när varje site har en stor del av sin trafik direkt ut. Detta är bra för framtiden – för jag tror att vi kommer att bli mer och mer decentraliserade i vår IT-användning, säger Timo Havlund.
Produktiviteten ökade med SD-WAN as a Service
Förbättringen märks också på produktiviteten ute i verksamheten.
– Vi kan hålla en betydligt högre produktivitet ute i filialerna, i och med att de problem som uppstår går så mycket fortare att lösa.
En nära dialog med Rexels partner, Conscia, hjälper också till att minska svarstiderna. – De är proaktiva, har spetskompetens och förstår tekniken och våra behov fullt ut. Jag kan ställa en fråga och få ett kvalificerat svar inom några minuter. Conscia är en partner som hjälper oss att utveckla och förädla.
Coronapandemin har ökat hemarbetet, vilket har påverkat Rexel som så många andra företag. Att ställa om IT-infrastrukturen till mer hemarbete har dock inte inneburit något problem.
– Vi har aldrig haft så här många hemarbetare tidigare. Men i och med att filialerna inte trattas ut via ett centralt datacenter har vi mer kapacitet över för de som ansluter via VPN.
Inte låsta vid leverantören med nätverk som tjänst
SD-WAN as a Service innebär en ny frihet för Rexel. Istället för att vara låsta vid en internetleverantör, som de var när de körde MPLS, är de nu fria att byta – vilket också gör det möjligt att pressa priserna.
– Vi kan köpa internet från vem som helst och lägga SD-WAN:et ovanpå det. Tidigare var vi gisslan hos leverantören och så fort vi behövde insyn i vad som hände tillkom en kostnad.
Friheten är en lättnad, tycker Timo Havlund som upplever att de traditionella nätleverantörernas affärsmodell är föråldrad. Rexel har också en frihet gentemot tjänsteleverantören som levererar SD-WAN as a Service.
– Det blir ett bra incitament för Conscia att vara på tå gentemot oss.